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L'âge n'est qu'un numéro !
Une nouvelle étude basée sur SHARE explore l'impact culturel de l'identité individuelle de l'âge sur le bien-être mental et physique.
(Février 2021) Des recherches ont démontré que le fait d'avoir un âge subjectif jeune (c'est-à-dire de se sentir plus jeune que son âge chronologique) a été associé à divers aspects positifs de la santé physique et mentale. Cependant, on sait peu de choses sur la façon dont ces associations diffèrent entre les sous-groupes culturels au sein d'une société donnée. Par conséquent, les chercheurs Bergman et Shrira se sont concentrés sur la composante israélienne de l'enquête sur la santé, le vieillissement et la retraite en Europe (SHARE) et ont cherché à explorer le rôle modérateur de la culture sur l'association entre l'âge subjectif, la santé physique objective et le bien-être physique et mental.
Identité de l'âge par rapport à l'âge chronologique
Le concept d'"âge subjectif" est multidimensionnel et se concentre sur le sentiment de jeunesse ou d'âge d'un individu du point de vue de la santé (physique, mentale et cognitive). À cet égard, l'âge subjectif est englobé dans le terme générique de "conscience du vieillissement", qui comprend également la perception du vieillissement par soi-même, les stéréotypes concernant les adultes âgés et la conscience des changements liés à l'âge. Le fait d'entretenir des stéréotypes négatifs sur l'âge peut nuire à la santé physique et mentale des personnes âgées, alors qu'une vision positive de l'âge individuel a été associée à plusieurs mécanismes biologiques, comportementaux et psychologiques, tels que la pression artérielle et l'inflammation, ainsi qu'à l'adoption de comportements favorables à la santé, qui peuvent ensuite être liés à une plus grande satisfaction personnelle et à une meilleure qualité de vie globale.
Différences culturelles dans la société israélienne
Israël est une société multiculturelle, qui se compose de divers groupes sociaux et culturels. Outre le groupe majoritaire juif israélien, il existe deux principaux groupes minoritaires : Les immigrants juifs de l'ex-URSS, qui représentent environ 18 % de la population adulte âgée en Israël, et les citoyens arabes israéliens, qui représentent 8,5 % de cette population. Des recherches antérieures ont montré que l'immigration peut présenter des défis uniques pour les immigrants adultes âgés de l'ex-URSS, tels que l'acquisition de la langue, l'emploi et la sécurité du revenu. La population arabe se caractérise par un statut socio-économique inférieur, une sortie précoce du marché du travail et un faible taux d'emploi féminin. L'accès aux soins médicaux en Israël a été décrit comme étant inégal dans sa couverture et sa distribution géographique, ce qui rend le manque d'accès aux soins de santé plus commun pour la population arabe. De plus, les adultes arabes âgés ont une activité physique réduite par rapport à leurs homologues juifs et sont moins enclins à consulter des spécialistes pour obtenir des conseils médicaux. SHARE a recueilli des données auprès de près de 1 800 répondants en Israël, qui ont été classés dans les trois groupes décrits précédemment : les Juifs israéliens vétérans, les immigrants de l'ancienne Union soviétique et les citoyens arabes israéliens. L'âge des répondants allait de 50 à 105 ans.
Preuve d'un rôle modérateur de la notion d'identité d'âge d'un jeune individu
Tous les participants ont évalué leur âge subjectif et ont rempli des échelles examinant six dimensions couvrant le bien-être général, ainsi que la santé physique objective et subjective. Les six dimensions étaient l'activité quotidienne, la force de la poignée, la santé auto-évaluée, le vieillissement réussi subjectif, la perception individuelle de la qualité de vie globale et l'expérience de symptômes dépressifs. Dans toutes les dimensions examinées, un âge subjectif plus élevé était associé à des résultats de santé défavorables. Pour la majorité des dimensions de la santé, les liens entre l'âge subjectif et la santé étaient plus marqués chez les Arabes israéliens : En moyenne, les Israéliens juifs vétérans et les immigrants de l'ex-URSS se sentaient 10% plus jeunes que leur âge chronologique, tandis que les Arabes israéliens se sentaient 12% plus jeunes - une différence d'âge subjectif faible, mais significative.
Un âge subjectif plus jeune était positivement lié aux six variables mesurées examinant la santé objective, la santé subjective et le bien-être mental. Ces résultats sont conformes à un grand nombre de recherches démontrant l'association bénéfique entre le sentiment d'être plus jeune et le bien-être physique et mental individuel. De plus, le groupe culturel des répondants était un facteur modérateur significatif entre les six variables, ce qui renforce la théorie selon laquelle l'âge subjectif peut être un facteur déterminant plus puissant pour le bien-être lorsque les ressources sont moins disponibles pour un sous-groupe de la société. Les résultats indiquent que les associations entre l'âge subjectif et la santé objective sont moins prononcées dans le groupe majoritaire des vétérans juifs israéliens que dans le groupe minoritaire arabe. Cela pourrait s'expliquer par le fait qu'en tant que groupe majoritaire, les vétérans juifs israéliens ont à la fois un accès accru et une meilleure connaissance de leurs avantages et privilèges et, par conséquent, leur sens de la responsabilité personnelle pour leur bien-être à un âge avancé devient moins impératif. En outre, même si les membres de ce groupe se sentent plus âgés que leur âge chronologique, ils ont un meilleur accès au système de santé (à la fois physiquement et financièrement), afin d'atténuer les effets négatifs d'une identité de personne plus âgée.
L'âge individuel et la santé publique
La plupart des recherches portant sur les effets de l'âge subjectif sur la santé se sont concentrées sur les sociétés qui sont davantage axées sur la jeunesse et qui favorisent les effets bénéfiques du sentiment et de l'apparence de jeunesse. Par conséquent, il y a relativement peu d'études qui ont examiné les effets de l'âge subjectif dans une perspective interculturelle. En outre, les études qui se sont penchées sur ces questions se sont concentrées sur les différences entre les pays - et donc sur les différents services nationaux de santé publique - plutôt que sur la façon dont l'âge subjectif est lié au bien-être physique et mental parmi les différents groupes culturels d'une même société. Bergman et Shrira ont maintenant démontré qu'une identité d'âge individuelle plus jeune parmi les groupes minoritaires au sein d'une société donnée peut compenser l'accès limité aux ressources des soins de santé publics. Par conséquent, les recherches futures devraient approfondir les mécanismes sociaux et psychologiques sous-jacents qui composent la perception culturelle d'un individu (tels que les valeurs, les croyances, l'adhésion aux normes culturelles), ainsi que ceux qui déterminent la culture globale elle-même (telle qu'une société ouverte ou fermée, certaines avec des normes sociales fortes).
Étude réalisée par Yoav S. Bergman et Amit Shrira (2020): Cultural differences in the association between subjective age and health: evidence from the Israeli component of the Survey of Health, Ageing and Retirement in Europe (SHARE-Israel). Ageing & Society, doi.org/10.1017/S0144686X20000707.
URL: https://doi.org/10.1017/S0144686X20000707
Cet article a été traduit de l'anglais au français. Cliquez ICI pour le lire en version originale.
Photo : Unsplash / Kate Hliznitsov