 |
 |
 |
 |
 |
|---|
 |
 |
 |
 |
 |
|---|
 |
 |
 |
 |
 |
|---|
 |
 |
 |
 |
 |
|---|
 |
 |
 |
 |
|
|---|
La vie continue pour les femmes âgées en Europe après la perte de leur partenaire
Une nouvelle étude basée sur les données de SHARE examine l'influence de la qualité perçue des relations sociales des femmes âgées en Europe sur leur santé mentale après la perte de leur partenaire.
(Juin 2020) La perte d'un conjoint ou d'un partenaire est un facteur de stress majeur qui mine la santé mentale des individus, en particulier au milieu de la vie et à un âge avancé. Les chercheurs Jordi Gumà et Celia Fernández-Carro examinent de près les données de l'enquête SHARE afin de comprendre l'ampleur de l'impact négatif d'une telle perte sur la santé mentale et comment les liens sociaux d'une veuve peuvent l'atténuer. Ils testent deux hypothèses d'atténuation : (1) l'effet protecteur des relations sociales dépend de la satisfaction à l'égard de ces relations ; (2) la pertinence de la satisfaction à l'égard des relations sociales est plus significative pour la santé mentale dans les sociétés orientées vers la famille.
Preuve du stress et de son atténuation en cas de veuvage dans l'échantillon étudié
Gumà et Fernández-Carro se concentrent sur les veuves par opposition aux veufs, car l'espérance de vie des femmes, plus élevée, entraîne une meilleure possibilité de travailler avec des échantillons suffisamment larges pour les veuves. Les auteurs utilisent les données de la sixième vague de l'enquête sur la Santé, le Vieillissement et la Retraite en Europe (SHARE), qui a été menée en 2014-2015 (publié : 2019) et qui comprend environ 140 000 individus âgés de 50 ans et plus. À partir de cet ensemble de données, les chercheurs ont constitué un échantillon de plus de 6 800 femmes européennes qui avaient déjà vécu la perte d'un partenaire. À titre de comparaison, l'échantillon équivalent d'hommes actifs n'aurait été que d'un peu plus de 1 500 répondants. N'ont pas été incluses ici les veuves qui avaient depuis entamé une nouvelle relation et les femmes qui ont choisi de ne pas fournir aux enquêteurs d'informations spécifiques sur leurs relations sociales (ou ont indiqué qu'elles n'en avaient pas et qu'elles comptaient uniquement sur des professionnels pour un soutien émotionnel). Le questionnaire SHARE comprend des questions détaillées sur l'étendue et la composition (partenaire et autres/seulement parents/seulement amis/mixte) des relations sociales de la personne interrogée.
Des évaluations insatisfaisantes des relations sociales influencent négativement la santé mentale dans toutes les régions européennes
L'analyse des données a confirmé la première hypothèse : la qualité perçue des relations sociales joue en effet un rôle clé dans la modération du niveau de résilience dans le veuvage. Les résultats de l'interaction entre la composition du réseau social et la qualité perçue de ce réseau révèlent que la santé mentale des veuves est particulièrement associée aux évaluations négatives des relations sociales. Les effets néfastes provoqués par un environnement social insatisfaisant sapent même le bien-être psychologique des femmes dans une plus large mesure que les évaluations positives ne les protègent de la dépression. En outre, les auteurs trouvent des indications selon lesquelles les évaluations négatives des relations sociales sont les plus fortes lorsque le réseau social d'une veuve est composé exclusivement de parents - ce qui se trouve être la composition de réseau la plus courante pour les femmes âgées après la perte de leur conjoint.
Différences transnationales dans la satisfaction du soutien des relations socialess
Gumà et Fernández-Carro concluent que la qualité perçue des relations sociales a plus d'impact sur la santé mentale des veuves âgées dans les pays d'Europe du Nord et de l'Ouest que dans leurs homologues du Sud et de l'Est. Ce résultat contredit leur hypothèse initiale selon laquelle les individus issus de sociétés axées sur la famille seraient soumis à une pression sociale plus forte pour soutenir leurs proches en deuil, ce qui rendrait le bénéficiaire plus sensible à la qualité perçue de ces relations sociales. Une explication possible de ce résultat est que le soutien considéré comme acquis peut être moins apprécié ; une autre explication serait que plus la pression sociale est forte sur l'aidant, moins il se sent capable de renoncer à cette position - ce qui affecte négativement la qualité des soins fournis.
Protection structurelle vs. culturelle contre la dépression après la perte d'un partenair
Le résultat décrit ci-dessus est conforme aux recherches précédentes, qui ont confirmé que la prévalence des symptômes dépressifs chez les veuves âgées est plus faible dans les pays d'Europe occidentale et septentrionale que chez leurs homologues du Sud. Le degré de mise en œuvre et d'accessibilité des structures de soins de santé dans chaque pays, ainsi que le contexte culturel conditionnant les normes, les perceptions et les attentes liées à la fourniture d'un soutien social, ont été proposés comme principaux facteurs à l'origine de ce phénomène. Par exemple, l'infrastructure des soins de santé (mentale) est plus développée au Royaume-Uni et en Suisse alors qu'elle a encore un grand potentiel de développement en Italie et en Espagne. Cela suggère que des recherches plus approfondies pourraient contribuer à une meilleure compréhension des facteurs et des mécanismes à l'origine des différences de santé mentale chez les Européens âgés, et à l'élaboration de mesures politiques concernant le système de soutien aux veuves et veufs européens.
Étude réalisée par Jordi Gumà et Celia Fernández-Carro (2019): Life goes on: The influence of the perceived quality of social relations on older women’s mental health after the loss of a partner in Europe. Aging & Mental Health, DOI: 10.1080/13607863.2019.1675141.
URL: https://www.tandfonline.com/doi/full/10.1080/13607863.2019.1675141
Cet article a été traduit de l'anglais au français. Cliquez ICI pour le lire en version originale.
Photo : Unsplash / Simon Hurry